Le console e l'hardware di gioco sono dove il silicio incontra l'intrattenimento, e dove la corsa agli armamenti di pixel, poligoni e teraflop ha guidato una delle curve tecnologiche più sorprendenti della storia. L'Atari 2600 nel 1977 offriva 128 byte di RAM e una CPU a 1,19 MHz. La PlayStation 5, uscita 43 anni dopo, gira a 3,5 GHz su 8 core con 16 GB di memoria e un SSD custom capace di 5,5 GB/s. È circa un miliardo di volte più potenza.
Ogni generazione ha avuto le sue battaglie determinanti. Nintendo contro Sega attraverso le guerre degli 8 e 16 bit. La PlayStation di Sony che detronizza Nintendo nel 1994 con la tecnologia CD-ROM. L'Xbox di Microsoft che entra nel mercato nel 2001 con un servizio online che avrebbe ridefinito il multiplayer. Il PS2 ha venduto oltre 155 milioni di unità, ancora il record assoluto. Il Nintendo DS e lo Switch hanno dimostrato che i form factor innovativi contavano quanto la pura potenza.
Oltre le console, hardware significa schede grafiche (NVIDIA, AMD), PC da gaming, visori VR (Oculus, Valve Index, PSVR), controller (DualShock, pad Xbox), cabinati arcade e ora cloud gaming. Questa sottocategoria copre le specifiche, le date di uscita, gli accessori iconici e la storia industriale di ogni grande piattaforma.
