Riesci a nominare tutte le 28 lettere dell'alfabeto arabo?
Riesci a nominare tutte le 24 lettere dell'alfabeto coreano Hangul?
Riesci a nominare le 26 parole dell'alfabeto fonetico NATO?
Riesci a nominare tutte le 27 lettere dell'alfabeto spagnolo?
Riesci a nominare le 24 lettere dell'alfabeto greco?
Ogni parola ha una biografia. La parola "salario" deriva dal *salarium*, la paga che il soldato romano riceveva per comprare il sale. "Sinistro" significava "mancino" in latino prima di ereditare il suo senso minaccioso moderno. "Serendipità" fu coniata nel 1754 da Horace Walpole da una fiaba persiana sui *Tre Principi di Serendip*. L'etimologia — lo studio dell'origine delle parole — è archeologia linguistica, che scava radici indoeuropee, antenati greci e latini, prestiti arabi e sopravvivenze germaniche per trovare la storia nascosta nel nostro vocabolario quotidiano.
I viaggi sono sbalorditivi. "Algebra" viene dall'arabo *al-jabr* ("la riunione di parti rotte"). "Assassino" deriva dagli *hashshashin*, setta islamica medievale. "Ketchup" era originariamente una parola cinese hokkien per salsa di pesce. "Robot" fu inventata nel 1920 da Karel Čapek dal ceco *robota* (lavoro forzato). I falsi amici — parole simili ma con significati diversi — ingannano gli studenti ovunque: l'inglese *eventually* significa "alla fine", non "eventualmente". Il francese *actuellement* significa "attualmente", non "in realtà".
Questa sottocategoria è un tour guidato attraverso le origini, le storie e le connessioni inaspettate tra le parole. Dalle radici greco-latine ai prestiti moderni, dai dialetti regionali ai neologismi nati in rete, questi quiz premiano l'amore per la lingua e rivelano il passato stratificato nascosto in ogni frase che pronunci.