Les consoles et le hardware de jeu sont là où le silicium rencontre le divertissement, et où la course aux pixels, polygones et téraflops a engendré l'une des courbes technologiques les plus stupéfiantes de l'histoire. L'Atari 2600 en 1977 offrait 128 octets de RAM et un CPU cadencé à 1,19 MHz. La PlayStation 5, sortie 43 ans plus tard, tourne à 3,5 GHz sur 8 cœurs avec 16 Go de mémoire et un SSD personnalisé capable de 5,5 Go/s. Soit environ un milliard de fois plus de puissance.
Chaque génération a eu ses combats emblématiques. Nintendo contre Sega à travers les guerres 8-bit et 16-bit. La PlayStation de Sony détrônant Nintendo en 1994 avec la technologie CD-ROM. La Xbox de Microsoft entrant sur le marché en 2001 avec un service en ligne qui allait redéfinir le multijoueur. La PS2 s'est vendue à plus de 155 millions d'unités, toujours le record absolu. La Nintendo DS et la Switch ont prouvé que les facteurs de forme innovants comptaient autant que la puissance brute.
Au-delà des consoles, le hardware, c'est les cartes graphiques (NVIDIA, AMD), les PC gamer, les casques VR (Oculus, Valve Index, PSVR), les manettes (DualShock, pad Xbox), les bornes d'arcade et maintenant le cloud gaming. Cette sous-catégorie couvre les specs, dates de sortie, accessoires emblématiques et l'histoire industrielle de chaque plateforme majeure.
